통풍의 원인과 진단 증상 치료방법

 

통풍 (Gout)은 요산(uric acid)이 체내에서 과잉 축적되어 발생하는 관절 염증성 질환입니다. 주로 급성 관절염을 유발하며, 주로 엄지발가락에 발병하는 경우가 많지만, 다른 관절에도 영향을 미칠 수 있습니다. 

통풍의 원인, 진단, 증상, 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 통풍의 원인

통풍은 요산이 과잉 생산되거나 요산의 배출이 원활하지 않아 발생합니다. 요산은 푸린이 분해되면서 형성되는 물질로, 음식에서 섭취하거나 신체에서 자연적으로 생성됩니다.

• 과잉 요산 생성: 신체에서 푸린을 과도하게 분해하는 경우, 예를 들어, 음주나 고단백질 식이(육류, 해산물, 내장 등)가 과도하게 섭취되면 요산이 과잉 생성됩니다.
• 배출 장애: 신장이 요산을 적절히 배출하지 못하면 혈액 내 요산 농도가 증가하게 됩니다.
• 유전적 요인: 가족력이 있을 경우, 요산 농도가 높아지기 쉬운 경향이 있습니다.
• 다른 질병: 고혈압, 당뇨병, 신부전, 비만 등도 요산 수치에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 약물: 이뇨제, 아스피린, 면역억제제 등 일부 약물이 요산 배출을 방해하여 통풍을 유발할 수 있습니다.

2. 통풍의 증상

통풍은 급성 발작과 만성적인 증상으로 나눠 볼 수 있습니다.

급성 통풍 발작

• 관절 통증: 갑작스러운 강렬한 통증이 주로 엄지발가락에서 시작됩니다. 이 통증은 밤에 더 심해지는 경향이 있습니다.
• 발적과 부기: 통증이 있는 관절 부위는 붉어지고 부풀며, 피부가 뜨겁게 느껴질 수 있습니다.
• 운동 제한: 통증이 심하여 해당 부위를 움직일 수 없을 정도로 관절 기능이 제한됩니다.
• 발작 지속: 급성 발작은 일반적으로 3~10일 정도 지속되며, 이후 증상이 완화됩니다.

만성 통풍

• 반복적인 발작: 통풍 발작이 반복되며, 장기간 방치되면 만성으로 진행됩니다.
• 결절 (통풍 결절): 요산 결정이 관절 주변에 축적되어 통풍 결절(tophi)을 형성할 수 있습니다. 이는 뻣뻣하고 단단한 덩어리로, 피부 아래에서 만져집니다.
• 관절 손상: 만성적으로 요산 결정이 관절에 축적되면, 결국 관절의 기능을 손상시키고, 변형을 일으킬 수 있습니다.

3. 통풍의 진단

통풍을 진단하는 방법은 여러 가지가 있으며, 주로 임상적 증상과 함께 다음의 검사를 통해 확인됩니다.

1) 혈액 검사

• 요산 농도 측정: 혈액 내 요산 농도가 높으면 통풍을 의심할 수 있습니다. 그러나 혈액 내 요산 농도가 높더라도 통풍 증상이 반드시 나타나는 것은 아니므로, 다른 검사를 함께 진행해야 합니다.

2) 관절 액 검사

• 요산 결정 확인: 급성 통풍 발작 시, 영향을 받는 관절에서 관절액을 채취하여 현미경으로 요산 결정이 있는지 확인합니다. 요산 결정이 관찰되면 통풍을 확진할 수 있습니다.

3) X-ray 촬영

• 관절 상태 확인: 만성적인 통풍의 경우, X-ray를 통해 관절 손상이나 결절을 확인할 수 있습니다.

4) 초음파 검사

• 요산 결정의 침착 확인: 일부 병원에서는 초음파를 사용하여 요산 결정이 침착된 부위를 시각적으로 확인할 수 있습니다.

4. 통풍의 치료 방법

통풍은 급성 발작을 완화시키고, 장기적으로 요산 수치를 관리하여 재발을 예방하는 것이 중요합니다. 치료 방법은 약물 치료, 식이 관리, 생활 습관 개선 등을 포함합니다.

1) 약물 치료

• 급성 발작 치료
  • 비스테로이드 항염제 (NSAIDs): 급성 통풍 발작 시, 염증과 통증을 줄이기 위해 사용됩니다. 예를 들어, 이부프로펜, 나프록센 등이 있습니다.
  • 콜히친 (Colchicine): 급성 발작 초기 12시간 내에 사용하면 통증 완화에 효과적입니다.
  • 스테로이드 (Steroids): NSAIDs나 콜히친이 효과가 없을 경우, 경구용 스테로이드나 관절 내 스테로이드 주사를 사용할 수 있습니다.
• 요산 수치 조절 약물
  • 알로퓨리놀 (Allopurinol): 요산 생성을 억제하는 약물로, 장기적으로 요산 수치를 낮추는 데 사용됩니다.
  • 페북소스타트 (Febuxostat): 알로퓨리놀과 유사한 약물로, 요산 생성을 억제하는 역할을 합니다.
  • 프로베네시드 (Probenecid): 신장에서 요산의 배출을 촉진하여 요산 수치를 낮추는 약물입니다.

2) 식이 관리

• 푸린이 풍부한 음식 제한: 고기, 해산물, 내장육, 일부 알콜 (특히 맥주)을 제한해야 합니다.
• 수분 섭취 증가: 충분한 물을 마셔 요산이 신장에서 잘 배출될 수 있도록 돕습니다.
• 저지방 유제품: 저지방 유제품은 통풍 발작을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

3) 생활 습관 개선

• 체중 관리: 비만은 요산 수치를 높일 수 있으므로, 건강한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
• 알콜 섭취 제한: 알콜 특히 맥주나 고알콜 음료는 요산 수치를 높일 수 있으므로 적당히 섭취해야 합니다.
• 규칙적인 운동: 운동은 체중 관리와 전반적인 건강에 도움이 됩니다. 다만, 과도한 운동은 피해야 합니다.

5. 통풍의 예방

통풍의 예방은 요산 수치를 잘 관리하는 것이 중요합니다. 이를 위해서는:

• 적절한 약물 복용: 만약 통풍이 재발하는 경우, 요산 수치를 낮추기 위한 약물을 지속적으로 복용해야 합니다.
• 건강한 식습관 유지: 푸린이 많은 음식을 피하고, 충분한 물을 마시며, 체중을 관리합니다.
• 정기적인 건강 검진: 요산 수치를 주기적으로 점검하고, 고혈압, 당뇨병 등 관련 질환을 잘 관리합니다.

결론: 통풍은 요산 수치가 과도하게 높아져 발생하는 염증성 질환으로, 급성 발작과 만성적인 증상으로 나타날 수 있습니다. 이를 치료하고 관리하기 위해서는 약물 치료와 함께 적절한 식이 요법과 생활 습관 개선이 필요합니다. 재발을 예방하고, 요산 수치를 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다.